Фільм досліджує біографію «Кобзаря» Тараса Шевченка, а точніше трьох його видань, що побачили світ за життя автора у 1841, 1844 та 1860 роках. Висвітлюється й супутня проблематика, як то – виникнення абетки, текстологія творів Шевченка і його дружня переписка, його перша подорож в Україну, арешт, і остання мандрівка 1860-го року, цензура і таємний нагляд. Усі вони тісно переплетені з біографією «Кобзаря». Також, факти біографії цієї книги зможуть оповісти про зародження модерної ідентифікації українців – перетворення їх з «малороссийской народности» на народ із державним прагненням.