Фільм створено за матеріалами кіносеріалу «Тарас Шевченко. Заповіт».

Санкт-Петербург. Тарас Шевченко має намір повернутися в рідні краї. Його близький друг Карл Брюллов рекомендує йому займатися живописом. Він упевнений – це допоможе Тарасу швидше накопичити необхідну суму й поїхати вчитися до Італії. Але Шевченка більше приваблює поетична стезя. Проте, на батьківщину він повертається з листом професора Імператорської академії мистецтв Василя Григоровича, який дає йому право проводити художні заняття в малоросійських губерніях. Незабаром Тарас приїжджає до Яготина. Там йому належить працювати над портретами князя Миколи Рєпніна-Волконського і його рідних. Варвара, дочка дворянина, дуже рада знайомству з Тарасом. Два роки тому Михайло Щепкін з Москви надіслав їй дві книжки: збірник віршів Шевченка під назвою «Кобзар» і його поетичний твір «Гайдамаки». Тоді Тарас був майже нікому невідомий, але Варвара прийшла в захват від прочитаного. Відтоді вона мріяла познайомитися з ним. Після здійснення цього бажання княжна усвідомила, що відчуває до Тараса щось більше, аніж прості симпатії...