Історія розгортається у першому повоєнному 1946 році. Країну охопив повсюдний голод, злидні, якість і рівень життя продовжували «вбивати» населення. Правоохоронним органам ставиться в обов'язок забезпечення схоронності та недоторканності державного хліба, що означає застосування крайніх заходів – арешту на 10 років або розстріл.

Капітан Гнат Бєлов повертається додому після закінчення служби. У поїзді він зустрічає злочинця Сича, якого знає з дитинства. Багато років тому Сич з малолітніми подільниками втягнув маленького Гната в пограбування складу з тушкованкою. Вийшло так, що Гнат врятував Сича, який потрапив у пастку, але далі їхні дороги розійшлися. Сич радий зустрічі та пропонує Гнату ще раз ризикнути, але той відмовляється. Запідозривши, що «кореш» щось задумав, Гнат вирішує йому перешкодити...